Moderatorin Catherine Mundt und Moderator Christoph Schröder begrüßen den großen Erzähler Rafik Schami, die Gastlandautorin Maja Haderlap, den Friedenspreisträger Navid Kermani und die Büchnerpreisträgerin Terézia Mora. Auch dabei sind die Journalistin Isabel Schayani, die über Flüchtlingsschicksale berichtet, Sven Plöger, der sich zur Klimakrise äußert, und Ronja von Rönne mit ihrem kleinen, aber frechen Sachbuch "Trotz". Steffen Kopetzky erzählt über ein weibliches Kapitel sowjetischer Geschichte, Thomas Hettche malt die fantastischen Folgen einer Naturkatastrophe in den Schweizer Bergen aus, Ilija Trojanow wagt einen Blick in die Zukunft mit KI und die Debütantin des Abends, Dana Vowinckel, schildert das Leben einer jüdischen Patchworkfamilie. Jörg Maurer ist mit seinem Krimi "Kommissar Jennerwein darf nicht sterben" ebenso vertreten wie Nele Pollatschek mit "Kleine Probleme" und Angelika Klüssendorf, die mit ihrem Erzählband "Risse" die Vorgeschichte zum vor zwanzig Jahren erschienenen Erfolgsroman "Das Mädchen" erzählt. Wie immer ist die Gewinnerin oder der Gewinner des Deutschen Buchpreises an dem großen Bücherabend zu erleben. Außerdem wird Elke Heidenreich zur Rahmung Auszüge aus ihrem Buch "Frau Dr. Moormann und ich" lesen.